一个无辜的男人被控告攻击了一位老太太。他没有不在场证据，而唯一的证人也就是那位老太太在几天后死去。结果他被关进监狱，和一群职业罪犯住在一起。在经历了各种屈辱之后他能在这个恶劣的环境中生存下去吗？他会有哪些改变呢？
在电影的第一个场景中，在片名出现之前，一名狱警正在写一份关于其中一间牢房内发现一具尸体的事件的报告。警卫将“自杀”列为可能的死因。尽管没有明确解释，但暗示该场景发生在电影其余动作之后。
在一个下雨的夜晚，一位名叫武卡斯·马赫纳基的年轻人从电影院里走出来。警察走近他，没有任何问题或解释就给他戴上手铐，然后把他带到警车上。他被迫参加警察的列队。武卡斯不明白发生了什么，在审讯过程中，他震惊地发现一名抢劫案受害者老妇认出他是罪魁祸首。他坚称自己无罪，但无法提供任何不在场证据。审问他的警官告诉武卡斯他已被捕，并且不太可能很快回家。
随后，武卡斯被转入监狱进行审前拘留。他首先被关进过渡牢房，在那里他遇到了兹博雷克，一名因汽车盗窃而被捕的男子。兹博雷克向武卡斯解释说，他在审判前最有可能在监狱里度过至少一年的时间。兹博雷克还问武卡斯是否愿意成为“git”——监狱亚文化中的一员，被称为“grypsera”（这也是波兰语，指其成员使用的监狱俚语），被认为是监狱亚文化中的精英。囚犯。他还恐吓卢卡斯，如果他不加入亚文化，他很可能会成为“失败者”，并会受到其他囚犯的虐待。结果，当一名监狱工作人员后来采访乌卡斯时，这名工作人员正准备决定把他安置在哪里，乌卡斯坚持说他想参加“grypsera”。
乌卡斯被带到一间牢房，在那里他遇到了他的新狱友 - 科西奥尔，表面上的牢房头目，因谋杀同伙而被捕；Siwy（“格雷”），黑帮成员；艾伯特，一个小流氓；罗曼因逃避支付子女抚养费而被捕，他显然是牢房等级制度中的最低层；大卫是一个非常宁静的人，大部分时间都在读书，似乎没有积极参与监狱亚文化，但无论如何都受到其他囚犯的尊重。乌卡斯立即被阿尔伯特和西维取笑，西维告诉他晚上他们将进行一场拳击比赛。害怕的卢卡斯没有回答任何问题，但后来愿意参加战斗，因为他知道如果他拒绝，他会被视为胆小鬼。Siwy随后透露这只是一个戏弄，确实是想检查一下卢卡斯是否真的会这么做。接下来的几天，罗曼教武卡斯监狱生活的基本规则，而科西奥尔则教他有关“grypsera”的知识。
一段时间后，卢卡斯的母亲聘请的律师到监狱探望了他。律师告诉武卡斯，检察官不仅要指控他抢劫，还要指控他无意杀人，因为认出他是强盗的女子在几个小时后就去世了。律师告诉卢卡斯，他将尽最大努力让他出狱，但调查可能需要几个月的时间才能完成。
一天晚上，阿尔伯特给狱友们讲了一个据说很有趣的故事，讲的是他的朋友绑架了一名女孩并强迫她进行口交。出乎意料的是，戴维抓住了阿尔伯特，并威胁说，如果他再听到他这样的谈话，就扭断他的脖子。第二天，科西奥尔讲述了乌卡斯·大卫的故事：他的妻子遭到殴打和强奸，大卫找到了强奸犯并将其打死。随后，他亲自向警方报案。大卫的妻子每周都会来看望他，但在探访期间他们只是互相看着对方，一言不发。
乌卡斯在努力适应监狱生活的同时，却被噩梦所困扰，并不断受到阿尔伯特的戏弄。有一次，他被迫喝下混合清洁剂，作为对不小心违反牢房规则的惩罚。有一天，一名狱警让卢卡斯收拾行李，因为他即将被释放。当武卡斯收拾好行李准备出发时，快乐地与狱友道别时，警卫打开门并让武卡斯打开行李，而这一切只是一个玩笑。这让武卡斯彻底崩溃，并导致他企图自杀。
经过一段时间的抑郁之后，卢卡斯起始接受自己的处境。后来他通过了 Kosior 的亚文化规则知识考试，并被正式接纳为其成员之一。当他声称阿尔伯特的一些违禁品是他的时，他甚至赢得了阿尔伯特的尊重，这些违禁品被警卫发现，因为他知道如果归咎于他，阿尔伯特将被禁止在访问期间见到他的女朋友。
审判终止后，西维被转移到另一所监狱，一名新囚犯取代了他的牢房。在介绍他之前，狱警告诉武卡斯和其他人，这位新囚犯因儿童性虐待而被捕。当新囚犯进入牢房时，科西尔只是恼怒地告诉他保持宁静。然后他被迫在厕所里吃饭，并在操场上遭到殴打，警卫看到了，但没有理睬。
武卡斯的律师给他带来了好消息：检察官因缺乏证据而打算撤销他的案件，他很可能很快就会被释放。卢卡斯没有做出任何回应，似乎也不再关心了。当他回到牢房时，看守告诉他新囚犯应该被保释。随后，卢卡斯的母亲和妹妹来看望他。看到附近桌子上有虐待儿童嫌疑人，他告诉家人离开这个地方，并记住他爱他们。
武卡斯通知狱友，新囚犯即将被释放。阿尔伯特建议他们应该杀了他，并让事情看起来像是自杀，这得到了科西尔的赞同。乌卡斯对是否参与谋杀犹豫不决，但科西奥尔以他对妹妹的照料说服了他。罗曼反对这个想法，不想惹上任何麻烦，艾伯特威胁他，如果他干涉，他们也会杀了他。在计划谋杀之前，卢卡斯用椅子将罗曼打倒。结果，罗曼被送往医院，并排除了可能的嫌疑。晚上，乌卡斯、科西奥尔、艾伯特和戴维勒死了新囚犯，并扭断了他的脖子。他们把他的尸体挂在窗栏上，看起来就像他上吊自杀一样。
下次鲁卡斯的母亲来看望他时，他们只能通过玻璃和电话见面。卢卡斯的母亲心烦意乱，询问儿子遇到了什么样的麻烦。当她哭泣时，乌卡斯告诉她，监狱里的生活与外面的生活不同，她不会理解。他默默地挂断电话，然后离开。